Fatahönnuðir hanna nýjar fatalínur og aðlaga hönnun tískustefnum hverju sinni. Í starfinu felst hugmyndavinna sem felur í sér rannsóknar-, skissu- og þróunarvinnu og framsetning hugmyndar segir til um efni, liti og munstur og annað sem til þarf. Teikningar af fatnaði og fylgihlutum eru síðan notaðar til grundvallar við sniðagerð. Þá eru unnar frumgerðir að fötum og síðan er hönnunin send í framleiðslu og komið á framfæri með ýmsum hætti.
Sem fatahönnuður gætirðu unnið sjálfstætt eða í samstarfi við aðra, svo sem klæðskera, saumafólk, stílista og umboðsmenn. Þeir sem starfa hjá stærri fyrirtækjum geta einskorðað sig við tiltekin verkefni í hönnunarferlinu á borð við efnisval.