Matvælafræðingar starfa við vöruþróun, nýsköpun, ráðgjöf, framleiðslu og gæðaeftirlit matvæla. Hlutverk þeirra er að tryggja að neytendur fái í hendur holl og góð matvæli innlend sem innflutt. Til dæmis veita matvælafræðingar verslunum og dreifingaraðilum ráðgjöf um innkaup, hreinlæti, flutning og geymslu matvæla. Matvælafræðingar eru löggilt heilbrigðisstétt.
Sem matvælafræðingur gætirðu starfað hjá framleiðslufyrirtæki, á rannsóknar- og eftirlitsstofnun, inni á spítölum eða hjá lyfjafyrirtæki.