Efnafræðingar rannsaka efni á vegum vísindastofnana og iðnfyrirtækja ásamt því að annast framleiðslu- og aðferðaþróun, sinna gæðaeftirliti og þróa tækjabúnað. Í starfinu felst að vinna með margvísleg efni, greina þau og/eða breyta. Auk þess sinna efnafræðingar oft kennslu í framhalds- og háskólum.
Efnafræðingar sérhæfa sig oft á tilteknu sviði svo sem í eðlisefnafræði, lífrænni- eða ólífrænni efnafræði, efnagreiningu eða reikniefnafræði.
Efnafræðingur þarf að hafa áhuga á raunvísindum, þolinmæði og nákvæmni í vinnubrögðum. Góð tölvu- ensku- og stærðfræðikunnátta er nauðsynleg. Þá ber góður efnafræðingur virðingu fyrir efnunum sem unnið er með og meðhöndlar þau af alúð og varfærni, þar sem mörg þeirra eru hættuleg mannslíkamanum.
Nám í efnafræði til BS – gráðu er þriggja ára háskólanám. Framhaldsnám í greininni er einnig í boði til meistara- og doktorsgráðu.
Náms- og starfsráðgjafar hjálpa til við upplýsingaleit og aðstoða að finna leiðir til að bæta færni í námi og efla í starfi.
